빌 게이츠(William Henry Gates III)는 1955년 10월 28일 미국 워싱턴주 시애틀에서 태어난 기업가이자 소프트웨어 개발자로, 마이크로소프트(Microsoft)의 공동 창립자로 잘 알려져 있다. 그는 어린 시절부터 컴퓨터와 프로그래밍에 큰 관심을 보였으며, 13세 때에는 자신의 학교에서 최초로 컴퓨터를 접하게 된다. 이 경험은 그의 인생에서 중요한 전환점이 되었고, 이후 그는 하버드 대학교에 진학하지만, 1975년 마이크로소프트를 설립하기 위해 학업을 중단하게 된다.

마이크로소프트는 빌 게이츠와 폴 앨런이 공동으로 설립한 회사로, 초기에는 기본적인 프로그래밍 언어인 BASIC을 개발하여 여러 컴퓨터 플랫폼에 맞춰 배포하였다. 1980년대 초, IBM의 개인용 컴퓨터(PC)가 등장하면서 마이크로소프트는 DOS 운영체제를 개발하고 이를 IBM에 공급하게 된다. 이로 인해 마이크로소프트의 입지가 확대되었고, 그 후에는 Windows 운영체제를 출시하면서 전 세계 소프트웨어 시장에서 큰 영향력을 가지게 된다.

빌 게이츠는 마이크로소프트의 CEO로서 회사를 이끌며, 소프트웨어와 기술 혁신을 선도하게 되었다. 그는 시장의 변화를 빠르게 감지하고, 소비자의 요구에 맞춘 제품을 개발하는 데 집중하였다. 그의 경영 방식은 종종 공격적이라고 평가되었으며, 이는 마이크로소프트가 시장에서 지배적인 위치를 차지하는 데 기여하였다. 그러나 이러한 성공은 동시에 antitrust 법적 문제를 야기하기도 하였다.

2000년대 초, 빌 게이츠는 마이크로소프트의 운영에서 점차 물러나기 시작하고, 2006년에는 회사의 일상적인 운영에서 완전히 손을 뗐다. 이후 그는 자신의 재단인 빌 및 멀린다 게이츠 재단(Bill & Melinda Gates Foundation)을 통해 글로벌 건강, 교육, 빈곤 퇴치 등의 문제 해결에 집중하게 된다. 그의 philanthropy 활동은 전 세계적으로 큰 영향을 미치고 있으며, 그는 혁신적인 접근 방식으로 많은 사람들의 삶을 개선하기 위해 노력하고 있다.